Aunque no era tierra de grandes olivares, Mellaria la actual Tarifa ocupó un lugar decisivo en la historia del aceite de oliva. Ubicada en el punto más estratégico del Mediterráneo, se convirtió en el enlace entre producción, comercio y expansión.
Aquí no nacía el aceite. Aquí comenzaba su viaje.
Herencia Milenaria:
Sus raíces se hunden en la época romana (uso en termas e iluminación) y se perfeccionaron durante Al-Ándalus, donde el olivo se integró en los sistemas de riego de la sierra.
Transformación del Paisaje: El gran cambio ocurrió en los siglos XVIII y XIX. Los habitantes de Cárchel y Carchelejo realizaron una labor heroica, abancalando las montañas con muros de piedra seca para plantar olivos donde antes solo había monte bajo.
La Variedad Picual de Altura:
Debido a la altitud y al frío de la sierra, el olivo produce un aceite con una concentración de polifenoles y antioxidantes mucho más alta que el de campiña, lo que le da mayor estabilidad y beneficios para la salud.
Recolección Tradicional:
Al ser un terreno abrupto, se mantiene una agricultura menos mecanizada, donde el vareo manual sigue siendo protagonista, preservando la esencia del oficio.
Motor Económico y Gastronómico:
El aceite es el pilar de la zona, íntimamente ligado a su famosa industria de embutidos, donde se utilizaba tradicionalmente para la conservación en orzas.